Jeep CJ-6 (1956-1975)
Jeep CJ-6 (1956-1975) : la CJ-5 qui a pris vingt pouces
Un an après le lancement de la CJ-5, Willys répond à une demande simple : plus de place. La CJ-6 reprend l’intégralité de la mécanique et du style de sa cadette, avec un empattement allongé de 20 pouces, un peu plus d’un demi-mètre. Jamais très populaire aux États-Unis, elle a pourtant connu une belle carrière à l’export, et compte parmi ses propriétaires un certain Ronald Reagan.
Vingt pouces de plus pour deux places supplémentaires
La recette est simple : reprendre la caisse et le châssis de la CJ-5, et étirer l’empattement de 81 à 101 pouces. Ce châssis allongé ouvre la porte à de nouvelles configurations, notamment l’ajout d’une deuxième rangée de sièges, tout en conservant la mécanique, les moteurs et les options de la CJ-5. La version militaire de cette formule, la M170, avait en réalité précédé la civile de plusieurs années, dès 1953.
La CJ-6 civile fait ses débuts en 1955 pour le millésime 1956. Elle suit ensuite fidèlement toutes les évolutions mécaniques de la CJ-5 : le V6 Dauntless en option à partir de 1965, puis les six cylindres et V8 AMC après le rachat de Kaiser Jeep par American Motors en 1970.
Boudée aux États-Unis, adoptée ailleurs
Contrairement à la CJ-5, la CJ-6 n’a jamais vraiment séduit le public américain. L’essentiel de sa production part à l’export, en particulier vers la Suède et l’Amérique du Sud, et le modèle est même assemblé en Afrique du Sud par la filiale locale de Volkswagen. Aux États-Unis, le US Forest Service en met tout de même un certain nombre en service, appréciant l’espace supplémentaire pour le matériel.
Les versions marquantes de la CJ-6
- CJ-6 de base (1956-1971) : la version standard, mécaniquement identique à la CJ-5 de la même année.
- CJ-6A Tuxedo Park (1964-1967) : la déclinaison chromée et plus confortable, comme sur la CJ-5A, mais seulement 459 exemplaires produits, ce qui en fait la CJ la plus rare.
- CJ-6 V6 Dauntless (1965-1971) : équipée du V6 Buick de 155 ch, comme sa cadette.
- M170 militaire (dès 1953) : la version armée, avec une porte passager étirée jusqu’à l’arrière du passage de roue.
La fin discrète d’un modèle de niche
Les ventes américaines de la CJ-6 s’arrêtent en 1975, un an avant l’arrivée de la CJ-7, qui reprend le principe d’un empattement allongé dans une carrosserie plus moderne. La production totale pour le marché américain, à peine 50 172 exemplaires en près de vingt ans, en fait un modèle confidentiel comparé aux 600 000 CJ-5 vendues sur la même période.
Pourquoi la CJ-6 intéresse les collectionneurs
Sa rareté relative aux États-Unis, combinée à son empattement plus polyvalent, en fait aujourd’hui un modèle recherché par les amateurs qui veulent sortir des sentiers battus de la CJ-5. Découvrez notre sélection de Jeep vintage et notre service d’import de Jeep depuis les États-Unis.
Sources : Wikipédia, Jeep CJ et Stellantis, Jeep History. Photo : White House Photographic Office, domaine public, via DPLA et Wikimedia Commons.